Un modulo fotovoltaico (o pannello fotovoltaico) è composto da diverse celle fotovoltaiche. Quando sono esposte alla luce del sole, queste celle producono una piccola corrente continua di elettricità e possono generare una grande quantità di energia elettrica se installate come array multipli, senza parti in movimento, rumore o emissioni di CO2. La cella fotovoltaica sfrutta l'effetto fotoelettrico a livello atomico. Le celle sono costruite con materiali semiconduttori, in genere a base di silicio, e stratificate tra gli elettrodi per fornire un percorso agli elettroni. Gli strati sono realizzati con cariche opposte (positive e negative) per creare il potenziale di un campo elettrico. I fotoni della luce solare contengono energia che viene assorbita dalla cella e stimola gli elettroni a staccarsi dai loro atomi e a creare un campo elettrico. Il flusso di elettroni tra gli strati semiconduttori è l'elettricità che viene sfruttata dall'impianto fotovoltaico per fornire energia rinnovabile alla vostra casa o alla vostra azienda.
I moduli solari monocristallini e policristallini più performanti disponibili in commercio hanno un'efficienza di conversione dell'energia solare in elettricità pari al 15-20%. In genere, un campo fotovoltaico è costituito da diversi moduli (o pannelli) rettangolari con un telaio in alluminio e una copertura in vetro antiriflesso che protegge una disposizione di celle fotovoltaiche.
A differenza dei pannelli solari monocristallini e policristallini, alcuni pannelli solari a film sottile sono prodotti su un foglio flessibile. Questi pannelli solari a film sottile hanno molte applicazioni, tra cui le tegole fotovoltaiche e le membrane peel-and-stick progettate per l'uso su coperture metalliche o finestre.
---