Le lampade a scarica sono lampade che utilizzano un arco elettrico per produrre una luce molto intensa e fanno risparmiare energia elettrica grazie alla loro elevata efficienza luminosa e grazie alla loro lunga durata rispetto ad altri tipi di lampade.
Proprio grazie alla luce intensa che producono e alla loro efficienza luminosa, le lampade a scarica vengono impegate principalmente nell’illuminazione stradale, industriale e più in generale degli spazi esterni. Mentre la tecnologia ad alta pressione rappresenta ormai lo standard per l’illuminazione stradale, diversamente le lampade ai vapori di sodio a bassa pressione vengono utilizzate in tutti quei casi in cui il risparmio energetico risulta decisamente più importante della resa cromatica.
Per via del tempo di accesione, sono consigliate per utilizzi prolungati, motivo per il quale invece non sono indicate per essere abbinate con rilevatori di movimento.
Le lampade a scarica utilizzano un arco elettrico per produrre luce intensa e hanno bisogno di un alimentatore come le lampade fluorescenti.
saranno necessari circa dieci minuti dopo l’accensione per avere una luce ottimale, un tempo utile per la formazione dell’arco elettrico.
Le tipologie di lampade a scarica più comuni sono le seguenti:
- lampade a vapore di mercurio, le più antiche, usate principalmente per l'illuminazione stradale, forniscono una luce bianca molto fredda
- lampade ad alogenuri metallici, usate per ampi spazi interni e anche per esterni, la luce è bianca brillante, resa molto elevata
- lampade al sodio, hanno un tempo di vita elevatissimo ma una resa cromatica più bassa
